“当时亚历山大就在我面前，我还以为是他从背后踢了我一脚。”那一瞬间，哈利伯顿记住的只是痛感和随之而来的恐惧：跟腱真的断了。疼痛本身并不是他最难承受的，难受的是他瞬间明白自己将失去什么——总决赛抢七，这是很多球员一生都难以触及的舞台。赛前他就感到跟腱有些紧绷，但没有退缩的念头。开场7分钟，哈利伯顿手感火热，5投3中、三分4中3，拿下9分，仿佛那会是他的夜晚，然后跟腱撕裂，让一切戛然而止。
接下来是一段漫长的康复旅程。相比早些受伤就迅速回归的塔图姆，哈利伯顿选择了耐心。他把复出按“天”来算，有时凌晨五点就到康复中心，只能做上半身训练；饮食严格控制，尽量减轻下肢负担。最初几个月几乎无法正常行走，这种前所未有的伤病带来了孤独和无奈，但他并未封闭自己，与家人、朋友和队医保持沟通，庆祝每个小小的康复进展。
在康复过程中，他并不孤单。一个由遭遇过跟腱伤病的球员组成的小群里，杜兰特、塔图姆、德章泰·默里等人会互相鼓励、分享经验。杜兰特第一个向他伸出援手，默里给了很多实用建议，塔图姆也常陪他一起做恢复训练。
远离比赛并不意味着远离篮球。哈利伯顿以球员嘉宾的身份参与赛事报道，用另一种视角观察比赛，出现在主场赛日为队友助威，常常担当更衣室的士气领袖；他还以“教练组”成员的身份为战术提供意见，尽管球队战绩未必理想，但他的存在为队友注入了信心。康复期间，他还完成了与相恋多年的未婚妻的婚礼，妻子一直是他坚强的后盾。
这一年被跟腱“偷走”，但哈利伯顿并没有沉溺太久，而是把重心放在稳健复健上。他不像塔图姆那样极速回归，但每一步都踏实，目标是下赛季以更强的姿态回到场上。复出安排上他也感到失落：联赛把他首场亮相排在客场对阵鹈鹕，他原以为至少能在主场接受球迷的欢迎，却发现日程并未考虑这一点。对他来说，这并不是第一次被忽视——在24-25赛季前他曾以14.4%的得票被评为“最被高估球员”，可随后他打出职业生涯最佳赛季，并在季后赛里频频制造惊喜，用经典的庆祝动作回应质疑。
所以当他带着那份被低估的怨气重返赛场时，你可以期待他制造更多惊喜。或许身体无法完全回到从前，但他的心理更为坚韧，回归之路值得所有人关注。
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